Путь на север(1). Первая
 Скачать 30.47 Kb.
| Образовательный портал Как узнать результаты егэ Стихи про летний лагерь 3агадки для детей |
| Глава Первая Стояла холодная северная ночь. Было только начало зимы, но здесь снег выпадал уже в последнем месяце осени, а то и во втором, поэтому все кругом успело окраситься в белый цвет. Над заснеженной долиной возвышались стены Халлингтона, которые уже много веков защищали жителей от сурового ветра и большого количества снега. У его ворот нес службу стражник, которого без конца тянуло в сон. Голова его время от времени падала на грудь, а копье со звоном ударялось о землю, тем самым снова и снова его пробуждая. Каждый раз, зевая и содрогаясь от холода, стражник поднимал упавшее копье и шел вприпрыжку к костру. Пытаясь отогнать сон, он встряхнул головой, вызвав дребезжание кольчуги. Протянув руки к огню, принялся греться. На лице отразилось наслаждение и блаженство. Усатая физиономия растянулась в беззубой улыбке, мол, что нужно человеку для счастья. «Тепло и эль» - пронеслось в голове. И тут он спохватился. Одним прыжком добравшись до скамьи, где минуту назад сидел, достал из-под нее кувшин. Поднеся его к синим губам, он хотел было выпить, но его ждало разочарование: вместо эля в кувшине был сплошной лед. От злости и негодования он с размаху бросил его о каменную стену, а затем снова уселся на скамью, глядя на рассыпавшиеся по земле черепки и кусочки ляда. И тут ему послышалось цоканье копыт, доносящееся с дороги. Стражник выглянул через маленькую дверцу в деревянных воротах, пытаясь разглядеть источник шума во мраке. Равномерный стук копыт становился все ближе и ближе к воротам. Стражник вздохнул, мол, ну кто посреди ночи будет ехать через непроглядную тьму и холод. Через минуту во мраке появился черный силуэт всадника верхом на вороном коне. Замедлив ход до грациозной рыси, человек подъехал к воротам, после чего из-под темного капюшона донесся голос: - Впусти странника после долгого пути. Стражник критически оглядел его с ног до головы: тот был одет во все черное, и даже конь был вороным. После нескольких мгновений стражник спросил: - Почему я должен верить, что ты странник, а не какой-нибудь разбойник, ищущий легкой наживы темной ночью? После раздумий тот снял какой-то предмет с мехового плаща и дал его стражнику через щель. - Мое имя Ингвар Ворон. И я вернулся домой. На стальной эмблеме была изображена лютня, книга и перо, а вверху были две большие буквы: АБ. Стражник расширил глаза, переводя взгляд то на эмблему, то на гостя. Это был знак Академии Бардов, располагавшаяся в Эллисе, в городе, находившемся далеко на юге. - Очень давно к нам не заходили барды. Люди уже и позабыли, что такое музыка и добрая песня. Их души наполнены холодом, а сердца покрыты льдом. И будь ты обычным человеком, я бы требовал с тебя двойную мзду за проезд, как это требует наш закон. Но если ты и вправду был послан из академии, дабы подарить нам всем хотя бы самую малую долю тепла, то проезжай. Забрав у него свою эмблему, Ингвар въехал в город. По узким улочкам он направился в место, где всегда принимают странников – в таверну. Она находилась совсем недалеко от главных ворот. Над ее входом раскачивалась от ветра вывеска «Северный Очаг» с мастерски вырезанной на ней фигурой волка. В окнах горел свет, и с оттуда доносились радостные пьяные голоса. Оставив коня в конюшне, перед этим попрощавшись с ним, Ингвар толкнул тяжелую таверны дверь и вошел внутрь. Шум тут же стих. Все люди застыли в немом ожидании, уставившись на гостя: перед ними стоял широкоплечий высокий человек в длинном черном плаще, чуть ли не касающегося земли, а на голову натянут капюшон, закрывавший пол лица, не говоря уже о висящем на боку мече, на рукоять которого он опирался. Ингвар исподлобья осмотрел присутствующих. Ночью в таверне скопились пьяницы, воры, бездомные, и прочий сброд. Кто-то и испугом разглядывал его, иные же ехидно беззубо ухмылялись, тыкая в него пальцем. Через минуту Ингвар запер за собой дверь и направился в самый дальний угол в помещение. Какое-то время любопытные взгляды сопровождали его, но через минуту шум и крики с новой силой наполнили жаркое и душное помещение таверны. Поглаживая темно-русую бороду, Ингвар заказал еще одну кружку темного эля. Под действием жары и духоты, наполнявшие таверну, он стянул с головы капюшон. Это был человек с холодными, но благородными чертами северянина: вытянутое лицо, широкие скулы, волосы, опущенные до плеч, и заплетенная борода. В зеленых глазах отражались долгие годы скитаний, но они уже не сверкали так ясно жизненной энергией, каковыми были бы двадцать лет назад, а лицо, казалось, застыло в вечно нахмуренной мине. Все сторонились Ингвара – никто не осмеливался к нему подойти, что уж говорить о том, чтобы расспросить о его странствиях. Люди оборачивались, бросали недружелюбные взгляды, перешептываясь между собой, и тыкали грязными пальцами. Но Ингвар оставался невозмутим. Когда разного рода оскорбительные слова доходили до его ушей, он лишь кривил уста в подобии улыбки, продолжая разглаживать бороду, запивая эль. Сидя в дальнем углу, он следил за всем происходившим в таверне очень внимательно, чему превосходно успел научиться за пару десятков лет. Но чтобы увидеть, что основную часть посетителей таверны составляли закоренелые пьянчуги и прочий сброд со всего Халлингтона, особого труда и умения не понадобилось. Одни просиживали до ночи, потеряв всякое чувство времени, у иных же просто не было дома. Люди постоянно рассказывали друг другу какие-то истории, от чего вызывали у слушателей недоуменные взгляды, и, конечно, при каждом удобном случае находили причину, чтобы выпить. Были и такие, что уже свалились под стол, громко храпя, пока кто-то еще более пьяный не споткнется о них. И порой это ставало причиной для драки. Упавший нашел себя обиженным судьбой, и посчитал нужным отмстить. Он обычно хватал какое-то ведро, наполненное нечистотами, и все содержимое выливал на обидчика. Таверну тут же заполоняли радостный смех и умопомрачительная вонь. Несчастный обидчик же, вставши, обводит всех хохочущих непонимающим взглядом. И снова падает, когда кто-то сзади дает пинка. Еще внимание Ингвара притянул вон тот с первого взгляда неплохо одетый на вид мужчина. Он также сидел в углу, и наблюдал за происходящим, но совсем по-другому. Ингвар сразу понял, что тот был вором или убийцей – видно, как он обшаривает взглядом посетителей, ища на поясе лакомый мешочек с золотом. Затем его глаза, направились в сторону Ингвара и уставились на него. У того пробежал мороз по коже от этого взгляда. Он быстро нащупал на боку меч, переубедившись в его наличии, и с облегчением вздохнул. Вора он явно ничем не заинтересовал. Тот скорчил лицо в презрительной мине, мол, ну что может быть у бродяги: лохмотья, непригодные для ношения? Он отвел взгляд, продолжая внимательно рассматривать остальных гостей. Ингвар улыбнулся: а может и впрямь одежда спасает его от разных стычек. Но даже во всем этом сброде был человек, знающий Ингвара – трактирщик, владелец таверны по имени Том. Он содержал свое заведение уже очень много лет, ведя оседлую жизнь. В последний раз Ингвар видел его десять лет назад, когда вновь приезжал сюда, делая перерыв между путешествиями. Тот, кто обслуживал посетителей, был высокий молодой человек с тусклым взглядом, время от времени поглядывающего на Ингвара с опаской и недоверием. Страннику надоело наблюдать за пьяными драками, и, выбрав момент, поманил парня к себе. Тот подошел, и почувствовал тяжелую руку у себя на плече. Ингвар притянул его к себе: - Передай Тому, что ворон вернулся. Тот извернулся из-под сильной хватки, и с секунду ошеломленно стоя, быстрым шагом направился передать сказанное хозяину. Ингвар усмехнулся: в таком же самом возрасте он покинул родной дом в поисках приключений и новых земель. - Ингвар? – тучный человек уселся с другого конца столика. Тот расплылся в улыбке. Потное лицо Тома тоже стало вытягиваться, узнавая знакомые черты в лице гостя. Тут он поднялся и всем своим огромным весом навалился в объятиях на старого друга, чуть не повалив того на пол. - Я рад тебя видеть, хотя черты твоего лица уже начали стираться с моей памяти. Пойдем в отдельную комнату, дабы скрыться от любопытных ушей. И ты мне все расскажешь о своих похождениях, ну а я... подумаю, стоит ли это рассказывать своим ребятишкам. Они оба поднялись и направились в деревянную дверь в другом конце таверны. Последовавшему за ними мальчишке Том жестом велел обслуживать гостей. Тот, так хотевший послушать долгий рассказ, с грустью опустил голову и молча повиновался. - Ты сильно изменился, Ингвар, - Том шлепнулся в свое кресло, обвешенное шкурами. Он все время всматривался в новоприбывшего. – Ты отрастил волосы с бородой, и облачился теперь в черный цвет. - Да, это так. Но этому есть причина, и кому как не тебе ее знать. – Он отпил эль из кружки, которую прихватил с собой. Том последовал его примеру и тоже доверху налил себе доверху напиток. - Эх, ведь что может быть лучше слушать историю от странника, который провел десятки лет в пути. И тогда Ингвар поведал ему о своих десяти годах странствиях и приключениях, настигших его в дороге. Том внимательно слушал, время от времени расширяя в удивлении глаза, и спрашивая о каких-либо деталях. - Я побывал в таких местах, куда нога человека не ступала уже много веков. И научился за это время очень многому. Все описано здесь, – он вынул из кожаной сумки толстую книгу с прочной обложкой и положил на стол. Том с благоговением взял ее и аккуратно открыл. В этом труде – вся жизнь, весь смысл сущности Ингвара. Он долго листал книгу, рассматривая записи и детальные зарисовки местностей с их описаниями. - И вот – теперь я здесь. Мои скитания привели меня назад домой, на север. Ингвар допил эль, и, заглянув внутрь, с досадой вздохнул. - Вот только странно: с тех пор, как я пошел по северному тракту, ни в одной таверне я не видел ни единого барда. Том серьезно поглядел на него: - Жизнь становится все суровей, а зимы – все холоднее. Север в последнее время стал пустовать – многие люди уходят. На юг – в более теплые страны и города. Но один из бардов вот сейчас сидит прямо передо мной и пьет со мной эль. - Это давно в прошлом – с небольшим раздражением вымолвил Ингвар. - Но значок гильдии ты все еще носишь – Том ткнул толстым пальцем в грудь Ингвару, где была прикреплена сверкающаяя брошь. – и постоянно вытираешь ее, скоро до дыр протрешь! - Хватит! – воскликнул Ингвар – я давно не принадлежу к академии бардов, и ты это знаешь. А значок – он просто дает мне возможность пройти в любой город. Боб негромко хохотнул, мол, на грязной одежде такая красивая драгоценность. - Что случилось здесь, на севере? Почему тут стало так мало людей? – переменил тему Ингвар. Лицо трактирщика тут же помрачнело. - У нас становится все холоднее и холоднее. С каждой зимой. А дикие звери все чаще стали нападать на людей, выходя из своих лесов в поисках еды. Многие поселки и города по этой причине опустели. Люди оставляют свои угодья и уходят. В последние годы на наших полях ничего нельзя вырастить: все погибает. И даже охота очень редко ознаменована успехом: большое количество дичи съедается хищниками. И еще странные ходят слухи: охотники и лесорубы рассказывают, что видели каких-то странных существ в горах. Они огромны и убивают все живое, что только попадется в их поле зрения. Откуда они взялись – неизвестно никому. Ингвар, все это время серьезно слушавший Тома, рассмеялся так, что он наклонился вперед, схватившись за живот. Невозмутимый Том спокойно смотрел на хохочущего друга и ждал, пока тот успокоится. Ингвар поднял голову, и, взглянув на безмятежное лицо Тома, еще больше зашелся смехом. - Да, видать, уже слишком долго ты прожил на севере, - немного успокоившись, сказал Ингвар, - уже и неверующий Том стал верить сказкам и небылицам. Затем оступился – ведь он сам прошел через столькие «сказки и небылицы». - Прости, друг, если обидел тебя – но я не думаю, что это правда. За годы странствий я понял, что людям присуща черта додумывать многие вещи, особенно под воздействием эля. Какие-то высокие деревья или что-то в этом роде охотники, обезумев холода, могли легко принять за великанов. А грабеж… Это скорее всего какие-то сплотившееся в группу разбойники, вроде тех, что я видел сегодня у тебя в таверне. Том опасливо оглянулся и с облегчением вздохнул, нащупав на поясе целый и невредимый кошелек. - Поэтому многие боятся ходить сюда, а тем более - странствующие барды, которые боятся холодов, способных превратить в дрова их драгоценные лютни, или, раз уж на то пошло – опасаются отморозить свои достоинства. Допив из кружки, он поднялся со стола и устало зашагал к двери. Остановившись в ее проёме, он повернулся к Ингвару: - Можешь не верить небылицам и сказкам, но этому поверь: твой друг, Гаррет, неделю назад ушел из Халлингтона, направляясь далеко на север – в отдаленные места, где царствует лишь бури и холод, и обещал вернуться через неделю, но прошло уже больше месяца – а его все нет. И шел он по Северному тракту, верхом. Ингвар замер. Гаррет! Он был его близким другом. Они вместе росли, а хатем вместе направились в Эллис – самый большой город в Фейлинне, где вступили в Академию Бардов. После десяти лет обучения со всеми приключениями и путешествиями, Гаррет решил вернуться домой – на север. Его не особо впечатляла жизнь странника. А Ингвар, как и полагается каждому барду, отправился скитаться, в далекие земли, собирая знания и распевая песни о славе королей. На этом дороги друзей разошлись. Ингвар отдал бы все, чтобы увидеть старого друга вновь. И вот – Гаррет месяц не возвращается оттуда, откуда возвращались единицы. В горле пересохло, встал ком. Гаррет был по сути единственным оставшимся из родственников Ингвара. - Куда именно он направился? Том, устало зевнув, ответил: - Сказал, будто идет наведаться к сестре, а еще точнее: в Неизвестность, как это обозначается у нас на картах. - Сестру? – озадаченно спросил Ингвар – у него, насколько помню, не было сестер. Боб приподнял брови: - Не забывай, что прошло уже почти двадцать лет. Ингвар кивнул. Через минуту раздумий он промолвил: - У тебя я попрошу лишь дать мне ночлег и завтрак на утро, и провианта в дорогу. Я отправляюсь на его поиски. Боб несколько секунд глядел на Ингвара, а потом, опустив голову, ответил: - Да будет так. Что-то еще? Ингвар, бросил через комнату увесистый мешочек с золотом: - И меховую одежду – как можно теплее. Путь будет долгим. * * * Ингвара не беспокоили предстоящие сборы в путь, для него сбор в дорогу – минутное дело. Но он страшился совсем другого, того, что ему предстояло совершить – отправиться в места, где он, а может быть, и вообще мало кто бывал. Да, он боялся его, сердце сжималось при одном слове – Север. Конечно, по меркам людей из южных королевств он был северянином, так как родился и вырос в Халлингтоне – самом крайнем городе. Дальше, к северу, за его пределами крупных поселков не было, лишь изредка попадались охотничьи или лесорубные угодья. Но, увы, Халлингтон находился в средней полосе, или, как говорится, на границе между теплом и холодом. Да, город настигали холодные зимы и бессолнечное прохладное лето, однако, настоящий север начинался намного дальше. От этого и не мог никак заснуть Ингвар. Ведь он странствовал почти по всем теплым землям: на юге, западе, востоке. Ему казалось, он покорил весь мир. Но когда дорога привела его сюда, на верхушку этого мира, он почувствовал себя ничтожно маленьким и беспомощным пред белым и суровым ликом. Он долго листал свою книгу, с гордостью рассматривая сделанные им записи, как любил обычно делать перед сном. Долистав до места, где было написано последнее слово, он обнаружил, что еще около сорока страниц оказались чистыми, нетронутыми пером. Тогда Ингвар промолвил: - Это мой долг. Это путешествие будут долго вспоминать. Положив книгу обратно в кожаную сумку, он улегся в мягкую постель и тут же уснул беспокойным сном с печальными мыслями: «Прощай, тепло. Прощай, лето…»  перейти в каталог файлов | Образовательный портал Как узнать результаты егэ Стихи про летний лагерь 3агадки для детей |